Calostro bovino: propiedades, beneficios y para qué sirve en adultos

Durante los últimos años, se ha disparado el interés por el calostro bovino y sus derivados, ya sea desde la perspectiva de los consumidores que se preguntan cómo pueden verse beneficiados por sus propiedades, y también desde el ámbito académico, donde investigadores y otros profesionales de la salud se citan para entender mejor todo su potencial y posibles usos.

A continuación, recopilamos la evidencia científica sobre qué es el calostro y conocemos un poco más en profundidad este súper alimento.

¿Qué es el calostro bovino?

Es una secreción mamaria producida por las vacas durante las primeras 24-48 horas después del parto, antes de la producción de la leche madura. Es un líquido amarillento y denso, de ahí que también se le conozca como ‘oro líquido’, que difiere significativamente de la leche en su composición y propiedades. Este fluido es crucial para la salud y el desarrollo de los terneros recién nacidos debido a su alto contenido en nutrientes, factores inmunológicos y componentes bioactivos.

Según un estudio realizado por Mehra et al., 2022, la composición del calostro bovino y sus derivados cambia notablemente con las condiciones y técnicas de procesamiento como el calentamiento, la congelación, la homogeneización y otros métodos cromatográficos. Así que todavía hay mucho margen para conocer más sobre qué es el calostro bovino y sacarle partido en función de las múltiples técnicas que hay a disposición. En unos años, seguramente la evidencia científica será todavía mayor. 

Composición del calostro bovino

El calostro es conocido por su rica composición en comparación con la leche madura. Sus componentes principales incluyen:

• Inmunoglobulinas. Estas proteínas desempeñan un papel esencial en la transferencia pasiva de inmunidad de la madre al ternero, protegiéndolo contra infecciones en sus primeros días de vida. En humanos, pueden contribuir a la mejora del sistema inmunológico. Sin embargo, la absorción de estas proteínas en el tracto gastrointestinal adulto puede ser limitada.
• Factores de crecimiento. Pueden tener efectos beneficiosos en la reparación y regeneración de tejidos, y en la salud intestinal. Se ha investigado su uso en el tratamiento de trastornos gastrointestinales y en la recuperación postoperatoria
• Citoquinas. Pueden ayudar a modular la respuesta inmunitaria y tener efectos antiinflamatorios. 
• Vitaminas y minerales. El calostro es rico en vitaminas (A, D, E, B12) y minerales (calcio, magnesio, fósforo), esenciales para el desarrollo óseo y la función inmunológica. Un multivitamínico como One-A-Day también constituye un impulso clave para afrontar tu rutina. 
• Proteínas. Aparte de las inmunoglobulinas, contiene albúmina, lactoferrina y lactoperoxidasa, que tienen propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. 
• Oligosacáridos y lactosa. Aunque en menor cantidad que la leche madura, estos carbohidratos actúan como prebióticos, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.

Al respecto de los efectos en la salud intestinal, el mismo estudio de Mehra et al. sugiere que la suplementación con calostro bovino y sus derivados tiene potencial en el tratamiento previo del síndrome del intestino permeable, la enterocolitis necrotizante, las infecciones del tracto respiratorio, la diarrea aguda y otros trastornos relacionados con el sistema inmunológico. 

Sin embargo, se reconoce, en el mismo estudio, la necesidad de profundizar en los mecanismos de acción mediante los cuales los compuestos bioactivos del calostro ejercen efectos antimicrobianos, antiinflamatorios, anticancerígenos, antiobesidad y antidiabéticos. En caso de sufrir algunos de estos trastornos del aparato digestivo, siempre lo primero es consultar con un profesional.

Tipos de calostro

Una vez conocido qué es el calostro, veremos cómo puede clasificarse, principalmente en función de su calidad y la cantidad de inmunoglobulinas presentes. Sin embargo, para el consumo humano, hay otra ordenación:

• Calostro en polvo. Se obtiene mediante el secado por pulverización del calostro líquido. Las bebidas de suplementación, mayormente utilizadas para complementar la actividad deportiva, se acercan en sus resultados al basarse en un aislado de suero de leche. De ahí que los productos Iso Whey Zero constituyan una fuente tan enriquecida de recuperación, reparación de tejido y protección del sistema inmunitario.
• Calostro líquido. Fresco o pasteurizado que se mantiene en su forma líquida. Consumido directamente o añadido a bebidas y alimentos.
• Calostro desgrasado. Se le ha eliminado parte de la grasa para reducir el contenido calórico y mejorar la digestibilidad. Adecuado para personas que necesitan controlar la ingesta de grasas. Conserva las inmunoglobulinas y otros factores bioactivos.
• Calostro concentrado. Ha sido concentrado para aumentar la proporción de inmunoglobulinas y otros factores bioactivos. Uso en suplementos específicos que requieren dosis más altas de ciertos componentes bioactivos.
• Calostro microfiltrado. Ha sido sometido a procesos de microfiltración para eliminar patógenos y mejorar la pureza. Uso en suplementos que requieren un alto grado de pureza y seguridad.

¿Para qué sirve el calostro?

No solo es muy apreciado en bebés, también tiene su impacto positivo en los adultos. Es una fuente natural de inmunoglobulinas cuya capacidad para fortalecer las defensas es altamente deseada. Además, contiene una amplia gama de vitaminas y minerales que favorecen la regeneración celular. Un cúmulo de factores de gran impacto para el cuerpo, especialmente a nivel inmunitario con el refuerzo de la zona intestinal. 

Tal y como apunta otro estudio, de Yalçıntaş et al., 2024, puede afirmarse que el consumo de calostro tiene efectos positivos en los deportistas. Se ha puesto de manifiesto que presenta efectos terapéuticos gracias a sus diversos componentes bioactivos, especialmente frente a trastornos de distinto origen, como infecciones virales y bacterianas, alteraciones gastrointestinales y lesiones.

Al analizar sus efectos, se observa que algunos de ellos podrían estar interrelacionados, como la mejora del rendimiento y de la recuperación, lo cual constituye otro aspecto positivo del consumo de calostro en atletas.

También hay otros puntos de vista, como el de la médica clínica especializada en nutrición y longevidad, Oli Seoane, en Reporte Asia: “El calostro puede seguir atrayendo atención como parte de la curiosidad pública hacia los llamados ‘superalimentos’, pero los datos disponibles lo ubican aún lejos de constituir un suplemento esencial. Para la mayoría de los adultos sanos, una dieta balanceada sigue siendo la herramienta más efectiva y comprobada para mantener un sistema inmunológico funcional”.

Posibles efectos secundarios y riesgos

Desde el punto de vista clínico, el consumo de calostro bovino no está exento de precauciones. Una de las principales advertencias se dirige a las personas con alergia a las proteínas de la leche, ya que este producto contiene caseína, el mismo componente responsable de muchas reacciones adversas asociadas a los lácteos. 

Asimismo, se recomienda especial precaución en individuos con sistemas inmunitarios comprometidos o que padecen enfermedades autoinmunes, dado que el calostro aporta proteínas con actividad inmunomoduladora. 

En cuanto a la tolerancia, los efectos secundarios descritos con mayor frecuencia suelen ser leves y transitorios, como por ejemplo las molestias digestivas como hinchazón, náuseas o alteraciones del tránsito intestinal, así como reacciones alérgicas en sujetos sensibles. Al respecto de esto, te interesará este artículo sobre cómo evitar digestiones pesadas.
Aun así, la comunidad científica insiste en la necesidad de desarrollar ensayos clínicos más amplios y controlados que permitan esclarecer aspectos clave como la biodisponibilidad real de sus componentes, su comportamiento metabólico y los efectos fisiológicos a largo plazo, especialmente en poblaciones específicas como deportistas, personas mayores o pacientes con patologías crónicas.