Saw palmetto: qué es y para qué sirve
Hay varios suplementos que han experimentado un boom en los últimos tiempos, pero que, paradójicamente, llevan usándose desde hace siglos. Es el caso de la maca, cuyos beneficios explicamos ampliamente, pero también del saw palmetto, también conocido como Serenoa repens –su nombre botánico–, sabal o palma enana americana. Se trata de un árbol nativo de la zona norte de México y el sudeste de Estados Unidos que puede llegar a medir tres metros de altura. En este artículo conoceremos más acerca de su fruto, para qué sirve el saw palmetto, sus propiedades y usos medicinales.
¿Para qué sirve el saw palmetto?
Durante siglos, los nativos americanos lo han utilizado para aliviar síntomas derivados del resfriado como la tos, el dolor de garganta o la congestión. Sin embargo, su uso lleva décadas extendiéndose a otros ámbitos como el urológico e incluso el capilar. De hecho, si no estás familiarizado con el producto, seguro que te van a sorprender. En la actualidad, está disponible en diversos formatos para su consumo: frutos secos, cápsulas o extractos líquidos.
Beneficios del saw palmetto a nivel urológico
Según una investigación publicada en Research and Reports in Urology, el fruto de esta planta tiene eficacia en el tratamiento complementario para la hiperplasia prostática benigna (HPB), conocida más popularmente como agrandamiento de próstata (Suter et al., 2012). Se trata de una condición común en los hombres mayores, basada en el aumento de tamaño de la glándula prostática de una manera no cancerosa.
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que rodea la uretra. Cuando se agranda, puede ejercer una presión que deriva en síntomas urinarios molestos, como dificultad para orinar, micción frecuente o sensación de vaciado incompleto de la vejiga.
Además, en otro estudio aparecido en el International Journal of Oncology, se argumentó que la ingesta de “saw palmetto indujo la detención del crecimiento de las células LNCaP, DU145 y PC3 del cáncer de próstata” (Yang et. al, 2003). Además, prosiguen las conclusiones, “estos resultados indican que saw palmetto podría ser útil para el tratamiento de personas con cáncer de próstata”. Como siempre, lo recomendable es ponerse en manos de profesionales para recibir un tratamiento adecuado.
En otro frente, y aunque la evidencia científica todavía es poco extensa al respecto, se sugiere que esta planta puede inhibir la enzima que propicia la caída del cabello. Se cree que puede ayudar a bloquear la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una hormona relacionada con la pérdida de cabello en ciertas condiciones, como la alopecia androgenética.
El saw palmetto también contiene compuestos antioxidantes que pueden ayudar a combatir el daño celular causado por los radicales libres en el cuerpo. Y algunos estudios sugieren que el saw palmetto puede ayudar a regular los niveles de hormonas como la testosterona, que es algo muy beneficioso para la salud.
Superalimentos en forma de suplementos
Puedes encontrar el extracto de saw palmetto en 60 mega cápsulas de suplemento dietético. Es el ingrediente que buscan principalmente hombres mayores de 40 años, y es muy recomendable si se emplean preparados para optimizar la secreción de hormonas. También hay otros superalimentos con múltiples propiedades como la maca, con efectos fisiológicos similares a ginseng. Similar efecto tiene la ashwagandha. Es decir, contribuye a la reducción del estrés, la mejora del estado de ánimo, el aumento de vitalidad, el apoyo a la salud cognitiva y las propiedades antiinflamatorias.
Hay que tener precauciones al utilizar este tipo de suplementos, especialmente en el caso de mujeres embarazadas, lactantes o niños. Aunque el saw palmetto es generalmente bien tolerado por la mayoría de las personas, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves como malestar estomacal, dolor de cabeza o mareos. En casos raros, puede causar alergias en algunas personas. Es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar saw palmetto, especialmente si tienes alguna condición médica preexistente o estás tomando otros medicamentos.
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Referencias:
Andarcia, D. (9 de julio de 2023). ¿Qué es el saw palmetto y para qué se usa? Mejor Con Salud. https://mejorconsalud.as.com/que-es-el-saw-palmetto-y-para-que-se-usa/
Suter, A., Saller, R., Riedi, E., & Heinrich, M. (2012). Improving BPH symptoms and sexual dysfunctions with a saw palmetto preparation? Results from a pilot trial. PTR. Phytotherapy Research/Phytotherapy Research, 27(2), 218–226. https://doi.org/10.1002/ptr.4696
Yang Y, Ikezoe T, Zheng Z, Taguchi H, Koeffler HP, Zhu WG (31 de setiembre de 2003). Saw Palmetto induces growth arrest and apoptosis of androgen-dependent prostate cancer LNCaP cells via inactivation of STAT 3 and androgen receptor signaling. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17671686/
Redacción (15 de abril de 2024). Why saw Palmetto benefits are overstated. Cleveland Clinic. https://health.clevelandclinic.org/saw-palmetto-benefits
Especialista en Suplementos Nutricionales
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